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Can You Be a Vegan at Christmastime? … Sure! (in English and Spanish, from Enrique Velez Velez)

The Christmas season in Puerto Rico is coming and it seems that most of the population is ready to celebrate. Although an economic downturn is plaguing the island, we always have time to celebrate the birth of one of the greatest spiritual masters of the world, Jesus; listen to good Christmas music; share with our loved ones; and also taste our tastiest traditional dishes. But what do we do as vegans or people in the process of becoming so? Veganism is not intended to isolate the one who practices it from the rest of the world. We’re simply making dietary modifications to achieve incredible results in our own quality of life, and also to show compassion for animals and conserve the planet’s resources.

As a Vegan Coach I talk to many people every day about their eating habits and how veganism could save them countless bad times in the future. However, although many people show great interest in veganism, they tell me that the festivities of the season will prevent from doing this now. Well, as the saying goes: “Do not leave for tomorrow what you can do today.” Your health, not to mention millions of animals and our planet, do not have time to wait. In addition to the increase in disease caused by the consumption of meat, eggs, and dairy foods, among others, we have the problem of global warming caused by the processing and distribution of these products. This environmental issue does not discriminate between vegans, vegetarians or carnivores, adults, children or the elderly; and we can take the first step this Christmas. It’s still quite possible to eat what we like by simply varying some of the ingredients. So here I write some recommendations for you to spend Christmas with family, happily living a vegan lifestyle for the benefit of all living beings and the planet’s resources.

General recommendations.

  • Traditional potato salad is vegan when you use an egg-free mayonnaise. “Just Mayo” and “Veganaise” are commercially available, and if you Google “vegan mayonnaise recipes” you’ll find hundreds.
  • Rice with pigeon peas and ham can be made simply by replacing the pork with tofu or seitan. Seitan is a delicious vegetable meat is made with wheat gluten. And for health’s sake, forego white rice in favor of brown (or black or red!) rice — whole foods with their nutrients intact.
  • Guineítos famous pickles (cooked green bananas in salt water!) have always been vegan — enjoy as is!
  • Any kind of meat can be replaced with tofu, seitan,  beans, or lentil dumplings, seasoned with traditional spices of Puerto Rico, among others.

Last but not least, there are traditional desserts that are the most sought-after foods at Christmastime. Especially these two you eat from Thanksgiving until late January when the last Christmas holidays end. I hope you enjoy it and wish you a Merry Christmas vegan style.

ARROZ CON DULCE

1 ½ cups of rice, soaked in water
 
For the cooking liquid:
1 ½ cups water
20 cloves
2 cinnamon sticks
A piece of fresh ginger
3 cans of coconut milk
1 ½ cups brown sugar
1 cup shredded coconut
2 tbs raisins
2 tbs butter
Ground cinnamon to garnisharroz-con-dulce-ilustracion-1-edit
  1. Add the cloves, cinnamon sticks and ginger to the water in a medium saucepan. Cook over medium-high heat for about 5-8 minutes. Then, strain and discard the spices. Return the tea to the same saucepan.
  2. Drain the rice that has been soaking in water; add it to the strained tea and coconut milk. Cook over medium heat until the liquids boil. Cover and lower the heat until the liquids reduce and the rice is cooked.
  3. Add the brown sugar, shredded coconut, raisins, butter and cook for an additional 15 minutes.
  4. Pour the cooked rice into a serving platter and garnish with sprinkled ground cinnamon.

 

TEMBLIQUE, My Way

2 cans coconut milk (one large 25oz can)
1 cup water
6tbs cornstarch
2/3 cups brown sugar
¼ tsp salt
1 or 2 sticks of cinnamon
Ground Cinnamon to taste
  1. In a large saucepan or small pot at medium high heat, add the coconut milk. Feel free to use a larger pot than you think you might need so you’ll have enough space to stir the mix.
  2. Add the sugar, salt,  cinnamon sticks and stir well with a wooden spoon.
  3. Add 1 cup of water to the cans to “wash them” from any leftover coconut milk. Add the cornstarch to this water to create a slurry. Mix well with a small whisk and add to the pot on the stove.
  4. Stir the mixture kinda constantly to avoid the cornstarch to fall to the bottom of the pot and create lumps. When the mixture feels it’s starting to thicken, lower the heat so the bottom doesn’t scorch. Continue stirring making a figure 8 until the mixture coats the back of the spoon and when you run your finger thru the coating the side do not come together again.
  5. Transfer to a heat resistant mold or transfer to individual plastic cups for individual servings. I like 3oz cups. They’re a nice little serving and if you want some more, just have 2.
  6. Allow to slightly cool for about 20 minutes on top of the kitchen counter. After that, transfer to the fridge to cool and set for about 2 hours. The final product will set but still be “jiggly” when you shake the mold or cup.

Recipes courtesy of Karma Free Cooking: https://karma-free-cooking.com

enrique-edit-1Enrique Vélez es Vegan Lifestyle Coach and Educator certficado por la Main Street Vegan Academy, julio 2016. Ha sido vegetariano por más de 25 años y en los últimos 10 meses vegano. Ofrece conferencias, clases grupales teóricas y prácticas de veganismo, servicio de coaching en Puerto Rico y el caribe. En especial para personas interesadas en bajar de peso y otras que sufren de Diabetes, entre otras enfermedades. Para seguir a Enrique en Facebook y Twitter.

This post in Spanish:

¿Puedo ser vegano en la época Navideña? Seguro…

Se acerca la época navideña en Puerto Rico y parece que la mayoría de la población está lista para celebrarla. Aunque una recesión económica azota la isla siempre tendremos tiempo para celebrar el nacimiento de uno de los más grandes maestros espirituales del mundo, Jesús;  escuchar buena música navideña, compartir con nuestros seres queridos y también degustar nuestros platos tradicionales más sabrosos. Pero que podríamos hacer los veganos y los que están en el proceso de serlo. El veganismo no pretende aislar al que lo practica del mundo. Solo sugiere modificaciones en la alimentación para lograr resultados increíbles en su calidad de vida. Recuerde que no es solo su salud sino también la compasión por los animales y la conservación de los recursos del planeta.

Como Vegan Coach hablo con muchas personas día a día acerca de sus hábitos de alimentación y como el veganismo podría evitarle un sinnúmero de malos ratos en el futuro.  Sin embargo, aunque mucha gente demuestra un gran interés por el veganismo  me comentan que solo comenzarían el  programa  pasadas las festividades.  Como dice el refrán: “No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy”. Porque la salud, al igual que millones de animales en el planeta, no tienen ese tiempo para esperar. Además del incremento de enfermedades ocasionadas por el consumo de carne, huevos, leche, entre otros. Por si fuera poco, tenemos el problema del calentamiento global ocasionado por el procesamiento y distribución de estos productos.   Este asunto ambiental no  discrimina entre veganos, vegetarianos o carnívoros, niños adultos o ancianos. Simplemente está devorando o reclamando su espacio.  Pero no todo está perdido porque podemos dar el primer paso estas navidades. Celebrándolas mientras comemos lo que nos gusta aunque realizando algunas variantes en los ingredientes.  Así que aquí te escribo algunas recomendaciones para que pases la navidad en familia, feliz y viviendo en un estilo de vida vegano para beneficio de todos los seres vivos y los recursos del planeta.

Recomendaciones generales:

  • La tradicional ensalada de papa solo lleva un ingrediente que no es saludable, la mayonesa tradicional porque contiene huevo, leche de vaca, entre otros. Pero para beneficio de los veganos  existen versiones del producto que no contienen ningún producto animal. Entre ellas Just Mayo y Vegenaise.
  • El arroz con gandules lleva  jamón que  puede ser sustituido por diferentes versiones de tofu o  seitán. El seitán que es una deliciosa carne vegetal que se elabora con gluten de trigo.
  • El arroz en vez de prepararlo blanco debe ser integral con todos sus nutrientes de primera mano.
  • Los famosos guineítos en escabeche siempre han sido veganos por lo que quedaría intacta tu receta.
  • Cualquier tipo de carne podría sustituirse por tofu, seitán, alguna hamburguesa con base de granos o soya, albóndigas de lentejas, sazonadas con las especias tradicionales de Puerto Rico, entre otros.

Por último, y no menos importante, están los postres tradicionales que  son los alimentos más solicitados en la época navideña. En especial estos dos que se ingieren desde acción de gracias hasta finales de enero cuando terminan las últimas fiestas navideñas. Espero que lo disfruten y les deseo una feliz navidad al estilo vegano.

Arroz con dulce

  • 1 ½  taza arroz integral grano corto remojado en agua
  • 1 ½  taza agua
  • 20 clavitos de especias
  • 2 palitos de canela
  • 1 pedazo de jengibre fresco
  • 3 latas leche de coco
  • 1 ½  taza azúcar negra
  • 1 taza coco rallado
  • 6 Cdasde pasas
  • 2 Cdasmantequilla vegana
  • Canela en polvo para decorar
  1. En una cacerolita echa el agua con los clavitos de especias, palitos de canela, jengibre y cocina por 5 a 8 minutos. Luego cuela y elimina las especias.
  2. Escurre el arroz, échalo en una cacerola con la leche de coco y cocina hasta que se reduzca el líquido y el arroz esté cocido.
  3. Añade el azúcar, coco rallado, pasas, mantequilla vegana y cocina por 15 minutos.
  4. Echa en un plato de servir o en envases individuales y decora con: canela en polvo y pasas.

TEMBLEQUE

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  • 2 latas de leche de coco (o una lata grande de 25oz)
  • 1 taza de agua
  • 6 Cdasde maicena o fécula de maíz
  • 2/3 tazas de azúcar negra
  • ¼ Cdade sal
  • 1 rajita de canela
  • Canela en Polvo a gusto, para adornar al final
  1. En una cacerola grande u olla pequeña a fuego mediano alto, vierte las latas de leche de coco en una cacerola grande. Usa una ollita más grande de lo que piensas que vas a necesitar para que tengas espacio para moverlo.
  2. Añade: azúcar, sal y disuélvelo bien con una batidora de mano.
  3. Agrega el agua a las latas de leche de coco para “lavarlas” y disuelve la maicena bien en esa agua. Esto ayudará a que no se empelote en la cacerola.
  4. Tan pronto agregues la mezcla de maicena/agua a la olla, comienza a mover constantemente para que no se formen grumos y que espese el tembleque.
  5. Cuando comience a hervir, baja el fuego a lento y continua meneando hasta que espese. Vierte la mezcla en un recipiente de cristal o en vasitos plásticos para servicios individuales.
  6. Espera a que se enfríe por aproximadamente 20 mins antes de colocarlo en la nevera a que se cuaje completamente por un mínimo de 2 horas.

Recetas cortesía de Karma Free Cooking

https://karma-free-cooking.com

 

 

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